Meditação e a Amígdala: Mediando Emoções no Cérebro
John_Light Como a meditação afeta a amígdala? Muito já foi escrito sobre meditação e a amígdala, mas quase tudo foi escrito a partir da perspectiva da compreensão do cérebro no século XX. O advento do século 21 foi acompanhado por uma nova compreensão de como o cérebro funciona e como as emoções são causadas, com experiência, e expresso.
A neurociência da emoção foi completamente reescrita por Lisa Feldman Barrett começando 20 anos atrás, e as suas implicações estão apenas lentamente a ser filtradas para outros campos. Neste artigo, exploraremos o efeito da meditação na amígdala e nas emoções.
A Antiga Visão da Amígdala
Antes dos grandes avanços da imagem do século 21, descobrir o que as partes moles do cérebro fazem não foi apenas difícil; muitas vezes era enganoso. O principal método para descobrir o que qualquer parte do cérebro faz era (tipicamente) um psiquiatra para tratar alguém com uma lesão cerebral. A lesão pode ser óbvia, como um trauma físico no crânio, ou pode ser sutil, identificado por raios X ou análise post mortem.
A literatura psiquiátrica está repleta de estudos de vários tipos de lesões, sintomas, e comportamentos. Uma das correlações mais aparentes foi que a lesão da amígdala frequentemente resultava em respostas de medo anormalmente aumentadas ou anormalmente diminuídas em pacientes.. A conexão dessas importantes mudanças de comportamento a tais lesões resultou na atribuição da amígdala à designação de “centro do medo” do cérebro.. Esta reputação de “centro do medo” é imerecida.
A reputação da amígdala como “centro do medo” é imerecida.
Nas décadas de 1980 e 1990, à medida que desenvolvemos métodos rudimentares para medir o tamanho da amígdala, muitos estudos foram realizados tentando encontrar:
- Que variações existem no tamanho da amígdala entre os indivíduos?
- Quais variações no tamanho da amígdala afetam o comportamento e a saúde?
- Especificamente, qual é a correlação entre o tamanho da amígdala e as respostas e comportamentos de medo?
Estes incluem estudos que correlacionaram o tamanho da amígdala com o medo.
Destacam-se entre os estudos os testes nas amígdalas dos meditadores e os efeitos da meditação. As amígdalas dos meditadores eram geralmente menores, e o efeito da meditação extensa tendeu a reduzir o tamanho da amígdala. A amígdala parecia estar ligada ao medo, então “quanto menor, melhor,”como o pensamento foi.
A nova visão da amígdala
O advento da ressonância magnética funcional pouco antes da virada do século mudou muito do que sabemos sobre como o cérebro funciona. fMRI significa imagem por ressonância magnética funcional. A ressonância magnética existia desde 1971, mas durante a década de 90 foi ampliado (ressonância magnética funcional) para visualizar o fluxo sanguíneo, que permitiu inferir o funcionamento de regiões cerebrais e medir mudanças em seres vivos.
A breve história do que aprendemos com a ressonância magnética funcional é que a amígdala funciona com as outras partes do sistema límbico, o córtex pré-frontal e o hipocampo, dirigir o cérebro de uma maneira totalmente nova do que havia sido compreendido anteriormente.
Entre as funções da amígdala está a de socorrista quando somos surpreendidos. Isto é semelhante à antiga visão do papel da amígdala, mas engloba todos os tipos de surpresa, encontrado principalmente pelo tálamo, mas também por outras partes do córtex sensorial e por todo o sistema nervoso autônomo. Direi mais sobre o que é surpresa neste contexto mais tarde.
Muitas das funções da amígdala envolvem a construção de um modelo do mundo que nosso corpo habita e como nosso corpo pode precisar responder a esse mundo.
A amígdala não é o inimigo. É um aliado importante na nossa luta contínua para sobreviver num mundo por vezes hostil..
Meditação e a Amígdala: Como funcionam as emoções
Você pode ler sobre essa nova compreensão de como as emoções funcionam no livro de Lisa Feldman Barrett, How Emoções são feitas: A vida secreta do cérebro. Sua visão foi completamente adotada pela comunidade neurocientífica. Ela é professora ilustre de psicologia na Northeastern University e faz parte do corpo docente de neurologia da Harvard Medical School.. Dela Palestra TED é um clássico.
A explicação é complexa, como deve ser, cubra as emoções, mas vou dar uma versão curta.
O que coloquialmente chamamos de emoções são, na verdade, duas coisas: afetar e comportamento emocional.
- Afetar são todas as funções corporais gerenciadas pelo sistema nervoso autônomo: frequência cardíaca, taxa de respiração, pressão arterial, níveis hormonais, suando, mucoso, choro, bexiga, o sistema digestivo, e dezenas de outros subsistemas.
- Comportamento Emocional é como nos comportamos em resposta ao afeto. Muitas vezes é o que consideramos emoção, porque é o que os outros veem.
Dr.. A primeira descoberta de Barrett é que afetar resulta do nosso DNA; somos construídos para ter respostas afetivas a vários estímulos, e todos nós temos praticamente os mesmos. Sua segunda descoberta é que o comportamento emocional é aprendido. É uma consequência do DNA; é também uma consequência de como aprendemos a lidar com o mundo à medida que crescemos. Portanto, as emoções têm um componente inerente e aprendido.
As emoções são inerentes e aprendidas.
Prevemos constantemente o que acontecerá em nossas vidas
Dr.. O trabalho de Barrett baseia-se numa nova compreensão de como o cérebro funciona, muitas vezes referido como processamento preditivo. Esta nova compreensão foi iniciada por Karl Friston, que também é o contribuidor mais influente para a tecnologia fMRI, permitindo que ele se tornasse o neurocientista mais citado de todos os tempos.
Esta nova forma de pensar sobre o cérebro reconhece que ele está separado do mundo por um crânio e por dezenas a centenas de milissegundos de atraso no processamento sensorial e motor., ainda temos que sobreviver em um mundo que está acontecendo em tempo real.
O cérebro preditivo lida com esses atrasos prevendo o que vai acontecer e acreditando que essas previsões são reais. O sistema límbico faz a previsão, e um dos principais contribuintes para as previsões é a amígdala. Agimos de acordo com as previsões, não a entrada sensorial.
Como qualquer bom cientista, o cérebro testa se a informação dos nossos sentidos corresponde às previsões. Quando as previsões correspondem à realidade, estamos operando em tempo real. Quando eles não, nós somos surpreso.
Este teste da realidade é feito no tálamo, e quando o tálamo encontra uma previsão perdida, relata surpresa para a amígdala. Muito do que a amígdala faz diante da surpresa está programado, incluindo, principalmente, o início da liberação de hormônios do estresse, como cortisol e adrenalina, para preparar o corpo para responder.
Muito do que a amígdala faz diante da surpresa está programado, incluindo iniciar a liberação de hormônios do estresse.
O que compreender as emoções significa para a amígdala
Até agora, a nova visão do cérebro atribuiu duas funções à amígdala: prever o que acontecerá no mundo e responder com afetivo comportamentos a surpresas quando os sentidos descobrem que suas previsões estão erradas.
A terceira função da amígdala é recordar e agir sobre as memórias para gerar comportamentos de sobrevivência em resposta à surpresa.. Pode recorrer a três tipos de memórias.
- Algumas memórias que ele guarda dentro de si. Essa memória pode ser acionada imediatamente, mas o comportamento será simples e reflexivo.
- Algumas memórias que tem em comum com o córtex pré-frontal e o hipocampo. Essas memórias são mais lentas e menos reflexivas, mas eles podem não ser apropriados.
- Algumas memórias são mantidas principalmente no hipocampo e nas áreas adjacentes do córtex cerebral.. Muitas vezes podemos escolher e decidir sobre essas memórias.
Estas três funções da amígdala colocam-na bem no meio da nossa vida emocional. A amígdala é o centro das nossas emoções.
A amígdala é o centro das nossas emoções.
Os três tipos de memórias: Compreendendo o comportamento emocional
Uma das implicações mais importantes do Dr.. O trabalho de Feldman é que nosso comportamento emocional seja aprendido. Isso significa que pode ser desaprendido e reaprendido, mas também não é fácil. Descobriu-se que várias terapias modificam memórias do terceiro tipo.
A má notícia é que os dois primeiros tipos de memória da lista acima são muito difíceis de modificar. Eles envolvem conexões neurais diretas, não é diferente de como os reflexos funcionam. Estudos descobriram que o segundo tipo de memória pode envolver conexões neurais mielinizadas entre a amígdala e o córtex pré-frontal.. Conexões mielinizadas são mais rápidas para causar reações relâmpago, e são mais difíceis de modificar.
A boa notícia é que a maioria dos nossos comportamentos emocionais são mediados pelo hipocampo, onde a aprendizagem normal pode resultar em reaprendizagem e mudança em nossos comportamentos.
Isso deixa os dois primeiros tipos de memória comportamental. O cérebro só produz essas memórias em caso de trauma precoce grave e negligência. Eles se formam como últimas tentativas de sobreviver em um mundo insuportável.
Meditação e a Amígdala: Neuroplasticidade
Neuroplasticidade é uma palavra chique para reaprender. É usado porque vai além do reaprendizado que vem da releitura de um livro. Muitas vezes envolve desaprender e depois reaprender. Às vezes, o desaprendizado vem do trauma, como quando um trauma ou ruptura de vasos sanguíneos mata neurônios, mas existem outros tipos de desaprendizagem.
O primeiro passo na neuroplasticidade é compreender que o cérebro e a mente podem mudar.
O primeiro passo na neuroplasticidade é a compreensão de que o cérebro e a mente podem mudar. Qualquer coisa que seja baseada na memória pode mudar, e Dr.. O presente de Barrett para nós é a compreensão de que nosso comportamento emocional é uma daquelas coisas. Muitas pessoas passam a vida pensando que serão governadas para sempre por comportamentos que nunca desejaram.
A meditação pode ajudar na neuroplasticidade. Pode nos ajudar a trabalhar com todos os três tipos de memória.
O desafio é como podemos mudar as nossas memórias para que possamos nos comportar com mais sucesso no mundo de hoje. A maioria de nossas memórias emocionais foi formada quando forneceram valor de sobrevivência em períodos difíceis, geralmente durante a infância. Raramente sabemos como eles se formaram, muito menos como eles podem ser reformados.
A meditação pode nos ajudar a reformar memórias. Sua principal contribuição é nos ajudar a abandonar memórias que não nos servem mais. Pode nos ajudar a lidar com todos os três tipos de memória, embora os dois primeiros sejam os mais difíceis e demorem mais.
Como funciona a meditação com memórias
A neurociência descobriu que quando uma memória é relembrada, é vulnerável a mudanças. O problema é que recordar ou interagir intencionalmente com uma memória pode reforçá-la, tornando mais provável que seja lembrado e mais difícil de abandonar.
A meditação é uma habilidade aprendida de permitir suavemente que os pensamentos, que são memórias, surgir em um berço de bondade amorosa.
Observe as palavras-chave “habilidade”, "suavemente", "permitindo", "amoroso", e “bondade”. A meditação é uma oportunidade para tornar nossas memórias vulneráveis. Nós praticamos isso para que se torne uma habilidade. Praticamos ser gentis conosco e com nossos pensamentos. Nós permitimos o que quer que surja. E amamos o que surge e tratamos com gentileza.
Meditação é uma receita para mudar nossas mentes. Uma vez que uma memória é vulnerável à luz do sol, fica um pouco mais fraco. A repetição pode continuar o enfraquecimento do pensamento. Qualquer forma de autoagressão pode controlar esse progresso.
Muitas pessoas ficam frustradas com o tempo que pode levar para enfraquecer nossos pensamentos e memórias. Só posso sugerir que o tempo seja comparado ao tempo que passamos aprendendo quando éramos mais jovens.
Meditação e a Amígdala: Mediando Emoções com Meditação
Como podemos saber que estamos progredindo com nossas emoções? Às vezes recebemos feedback daqueles que nos rodeiam: família, amigos, membros da sangha, colegas de trabalho, etc. Quando isso não estiver disponível ou não for apropriado, podemos olhar para dentro de nós mesmos.
Pergunte a si mesmo se você está sendo gentil com seus pensamentos. Embora isso faça parte da instrução para meditação, é também uma medida de progresso. Se você não consegue ser gentil com seus pensamentos, é improvável que você seja gentil com os outros, e se você está sendo gentil com seus pensamentos, a gentileza não pode deixar de ser vista em seu comportamento emocional.
A Amígdala e a Meditação: Quão importante é a amígdala para nossas emoções?
Do ponto de vista da nossa mente, a amígdala é apenas uma pequena peça do quebra-cabeça.
Do ponto de vista da neurociência, a amígdala é muito importante. Do ponto de vista da nossa mente, é apenas uma pequena peça do quebra-cabeça. Embora acalmar ou mesmo encolher a amígdala possa ser útil, reunir coragem e determinação para meditar é um problema muito maior em nossa saúde mental geral.
Este artigo faz parte do Blog da comunidade Shambhala.org, que oferece reflexões de membros da comunidade Shambhala sobre suas jornadas individuais em meditação e espiritualidade.
Muito obrigado. As a long-time meditator with complex PTSD, this makes perfect sense to me.